La cinofilia británica suma un nuevo capítulo tras el reconocimiento oficial por parte del Royal Kennel Club (RKC) de la Spanish Water Dog Society of Great Britain (SWDSGB). Esta nueva organización llega al panorama canino del Reino Unido con el propósito declarado de trabajar por la recuperación de las raíces de funcionalidad, salud y equilibrio del Perro de Agua Español.
Redacción Cinofilia.es
Según explica el presidente de la SWDSGB, la sociedad nace como respuesta a un grupo de aficionados y criadores que buscaban una alternativa en la estructura asociativa existente. Esta situación ha motivado la creación de un nuevo espacio que, según sus fundadores, se centra en la preservación de la raza a largo plazo. En esta nueva etapa, el club manifiesta su intención de velar por la versatilidad de este perro, a menudo definido por su capacidad para adaptarse a diversas tareas, asegurando que su prioridad es proteger el futuro de la raza desde una perspectiva integral.
Un impulso necesario para nuestra raza más internacional
Para la cinofilia española, es una noticia de enorme calado que, más allá de nuestras fronteras, se tome con tal seriedad la funcionalidad y el carácter de una de nuestras razas más populares. El Perro de Agua Español es un embajador incansable de nuestra cultura ganadera y marismeña, y ver cómo en Gran Bretaña se apuesta por recuperar su esencia rústica y trabajadora es una garantía de futuro para la raza.
Desde que los primeros ejemplares desembarcaron en las islas allá por la década de los 90, la raza parecía haber entrado en un periodo de cierto estancamiento. La irrupción de la SWDSGB promete romper esa inercia, permitiendo que el Perro de Agua Español crezca en el Reino Unido no solo en número, sino en calidad y respeto a sus orígenes. Que una institución tan prestigiosa como el Royal Kennel Club avale este nuevo proyecto es el respaldo definitivo para que nuestro «turco» recupere su sitio como perro de trabajo inteligente y equilibrado en suelo británico.
Hablamos en profundidad con el presidente de la SWDSGB para conocer de primera mano los motivos que han impulsado la creación de este club y la actualidad del Perro de Agua Español en Gran Bretaña.
Hablamos con Aarron Kehoe: Presidente de la SWDSGB
Aarron Kehoe, es el actual presidente de la Spanish Water Dog Society of Great Britain, nos desgrana sus orígenes y su estrecha relación con el «turco» andaluz.
Pregunta: Para situar a nuestros lectores, ¿podría decirnos quién es usted y cuál es su entorno familiar en relación con la raza?
Aarron Kehoe: Vivo en Liverpool con mi esposa Becky, nuestros hijos Oscar y Llewyn, nuestras hijas Ephélia y Sadie, y nuestros Perros de Agua Españoles. Algunos de nuestros perros fueron criados aquí, en el Reino Unido, pero otros proceden directamente de España. Mi vida profesional también está ligada a la gestión, ya que soy el presidente de un instituto de secundaria en Merseyside, una experiencia que ahora aplico a la dirección de esta nueva sociedad.
Pregunta: ¿Cómo fue ese primer contacto con el Perro de Agua Español? No es una raza que siempre fuera común en las islas.
Aarron Kehoe: Mi entrada en el mundo de las exposiciones fue tardía. Crecí con Dobermans, pero mi mujer no compartía ese entusiasmo por la raza. En 2014, mientras paseábamos por el centro de Chester, vimos a alguien con lo que solo puedo describir como una bola de energía blanca brillante, rizada y saltarina. Nos detuvimos para preguntar qué raza era y así fue como descubrimos al Perro de Agua Español y quedé completamente enganchado. Aun así, no fue una decisión impulsiva; pasamos años asistiendo a quedadas con aficionados de la raza y hablando con criadores antes de dar el paso de tener un perro de esta raza.
Pregunta: ¿Cómo ha sido su trayectoria desde aquel primer perro hasta convertirse en criador, juez y finalmente presidente de la Spanish Water Dog Society of Great Britain?
Aarron Kehoe: . He participado activamente en exposiciones, logrando que todos mis perros entren en el Stud Book del Kennel Club y manejando a otros ejemplares hasta alcanzar el campeonato.
Pero mi evolución no se quedó en la morfología. He participado en jornadas de entrenamiento de perros de caza (gundog), competido en pruebas de trabajo y formado parte de equipos ganadores. Además, he visitado España en varias ocasiones para observar pruebas de trabajo específicas de la raza en su lugar de origen. Decidí formarme como juez porque quería intentar marcar la diferencia: recompensar lo que realmente importa en la raza y controlar cualquier deriva que pudiera llevarla en una dirección equivocada. Ver a la raza en España reforzó mi creencia de que debemos preservar sus características verdaderas, su temperamento y su capacidad de trabajo por encima de todo.
He sido miembro del comité de varias sociedades del Royal Kennel Club. Por eso, cuando tomamos la decisión de fundar la Spanish Water Dog Society of Great Britain, los demás miembros del comité creyeron que yo tenía la experiencia necesaria para ayudar a la sociedad. Estas experiencias, particularmente el ver a la raza en su país de origen, han dado forma realmente a mi perspectiva y han reforzado la importancia de preservar las verdaderas características, el temperamento y la capacidad de trabajo del Perro de Agua Español
Entiendo que ya existía un club de la raza reconocido por el RKC en el Reino Unido. ¿Por qué y con qué propósito surge la Spanish Water Dog Society of Great Britain?
En nuestra sociedad tenemos personas que participaron en el desarrollo del otro club, pero sentían que la raza necesitaba un nuevo rumbo. El origen de la Sociedad se remonta a hace dos años, cuando se creó un grupo de trabajo interesado en desarrollar la raza basándose en su capacidad de trabajo original.
Pronto se hizo evidente que había un número significativo de personas vinculadas a la raza que, o bien nunca habían podido unirse al club existente, o habían sentido que no tenían más remedio que abandonarlo. En muchos casos, esto se debió simplemente a diferencias de criterio sobre la crianza y el rumbo de la raza, sin que nada de esto tuviera que ver con problemas de bienestar animal. Simplemente queríamos un ambiente positivo y abierto donde compartir conocimientos sin restricciones políticas.
También existía una preocupación sobre la dirección que estaba llevando el club de la raza, especialmente en relación con la diversidad genética. Creemos que ciertas prácticas de cría contribuían a estrechar el patrimonio genético. La Sociedad se creó para ofrecer una alternativa inclusiva, transparente y alineada con las directrices del Royal Kennel Club.
Los Perros de Agua Españoles se importaron por primera vez al Reino Unido a mediados de los 90, pero la población no creció significativamente entonces. ¿Cómo es la población actual? ¿Se han vuelto más flexibles los requisitos de importación?
Debemos mucho a los primeros importadores; sin ellos no habría nada sobre lo que construir. Al principio, imagino que las cifras no despegaron ya que las importaciones eran más difíciles y la raza estaba relativamente en pocas manos, por lo que el crecimiento fue lento, Además, nunca ha sido una raza que se pueda encasillar fácilmente, ya que es un perro polivalente, recientemente escuché a la jueza del RKC, Christina Chapman, referirse a ellos como la ‘navaja suiza de los perros’, y creo que tiene toda la razón.
Según las cifras del Royal Kennel Club, los registros aumentaron durante años y alcanzaron su punto máximo alrededor de 2021, aunque han vuelto a caer desde entonces. Las importaciones se han vuelto relativamente más fácil ahora, aunque el Brexit generó temores sobre nuevas legislaciones. Hay más criadores hoy, pero sigue siendo una raza minoritaria en el Reino Unido. Lo que sí tenemos ahora es una base más sólida y un mayor número de personas cuya implicación con la raza nace de criar por los motivos correctos.
¿Cómo ayudará el hecho de que el RKC haya reconocido finalmente a su club de forma oficial en la promoción y el desarrollo de la raza?
El reconocimiento oficial del Royal Kennel Club nos otorga la credibilidad y la estructura para avanzar adecuadamente como un club de raza.
Nos permite organizar eventos oficiales como exposiciones, seminarios educativos, actividades de trabajo o simplemente días de diversión familiar en general. Nos permite proporcionar una plataforma clara para que las personas se involucren con la raza de una manera significativa. También nos da una voz más fuerte a la hora de promocionar la raza y relacionarnos con la comunidad canina en general.
Lo más importante es que nos permite adoptar un enfoque más coordinado y transparente en áreas clave como la salud, la educación y el desarrollo a largo plazo de la raza, en lugar de que las cosas se hagan de forma aislada o sin aportaciones externas.
Para nosotros, el reconocimiento no es solo una formalidad; es una oportunidad para hacer las cosas correctamente, para unir a las personas y para ayudar a que la raza avance de una manera positiva y sostenible, alineada con las directrices del Royal Kennel Club.
¿Por qué cree que la raza no ha visto el mismo crecimiento en términos de criadores y camadas que otras razas a lo largo de los años?
Creo que esto ocurre en muchas razas con pedigrí; algunas razas como el Lagotto han aumentado masivamente en los últimos 10 años, mientras que otras como el Spinone han caído significativamente. el Perro de Agua Español no ha logrado mantener ese ritmo de crecimiento constante. Esto se debe, en gran parte, a la naturaleza de la propia raza: no son para todo el mundo por sus instintos de guarda y alerta., y necesitan una correcta socialización.
En cierto modo, esa falta de popularidad masiva probablemente ha servido de escudo para la raza en el Reino Unido. Ha evitado que veamos esas exageraciones morfológicas o esa pérdida del tipo original que suelen ocurrir cuando una raza se pone de moda de la noche a la mañana.
Creo que otro factor que ha influido es el temperamento, en el Reino Unido algunos criadores han tomado decisiones poco acertadas con los sementales. Algunos han restringido demasiado el uso de sus sementales y, en el extremo opuesto, a veces se utiliza el mismo semental una y otra vez, pero no siempre por las razones correctas. Esto ha provocado que perros con temperamentos excelentes se queden encerrados en líneas muy estrechas, mientras que perros con temperamentos cuestionables o pobres se han utilizado demasiado. Como Sociedad, creemos que existe un punto intermedio equilibrado que es el que nos gustaría ver.
Personalmente, una de las mayores diferencias que veo al comparar los perros del Reino Unido con los de España es el temperamento; por lo general, los perros en España tienen mejor carácter.
Es cierto que aquí tenemos algunos criadores excelentes que priorizan el temperamento por encima de todo, pero no creo que ese enfoque esté tan extendido como debería. También hemos perdido a algunos criadores importantes que producían perros con temperamentos fantásticos.
A título personal, y no en nombre de la Sociedad, creo que sería valioso contar con algo similar al sistema TCAN (Test de Carácter y Aptitudes Naturales) que se utiliza en España, donde el temperamento y la funcionalidad básica se evalúan de forma más formal. Sería una forma útil de reforzar lo que la raza debe ser en su esencia.
La mayoría de las personas involucradas en la raza lo están porque valoran genuinamente lo que es, más que por seguir una moda.
El manto es otro de los aspectos que a menudo se malinterpreta. Muchos propietarios potenciales se echan atrás porque piensan que requiere una cantidad enorme de trabajo, cuando en realidad no es así si se gestiona adecuadamente. Además, no tenemos el mismo clima que en España, por lo que conseguir perros con cordones completamente formados no siempre es fácil. Eso es algo en lo que los criadores de aquí intentan educar a la gente continuamente.
Su club se enfoca en promover la raza a través de la salud, la educación y la capacidad de trabajo. ¿Cómo evalúa la salud actual y qué actividades están organizando?
En términos generales, la raza goza de buena salud, especialmente si la comparamos con muchas otras, pero eso no significa que debamos darlo por sentado. La crianza responsable, el uso sensato de las pruebas de salud y las conversaciones abiertas entre criadores son fundamentales para mantener esta situación en el futuro.
Somos muy conscientes del trabajo que ya se ha realizado con la raza en el Reino Unido. Pat Booth y Gill Frost, del afijo «Maravilla» quienes ahora son miembros de nuestra Sociedad, han pasado muchos años apoyando y recaudando fondos para investigaciones sobre el glaucoma, algo en lo que tenemos la plena intención de seguir progresando. Junto a esto, planeamos realizar una encuesta de Salud de la Raza en un futuro cercano para obtener una imagen más clara y basada en evidencias sobre la situación actual de la raza.
La funcionalidad siempre ha estado ahí, pero nos faltaba un marco organizado para demostrarla. Recientemente, hemos visto un giro importante hacia la especialización en pruebas de trabajo, donde varios criadores están logrando que el Perro de Agua Español sea reconocido como un competidor serio dentro del grupo de caza y los certámenes de spaniels
En 2024 se creó un Club de trabajo (Working Gundog Club) del Perro de Agua Español para caza, y esa fue la base de lo que hoy es la Spanish Water Dog Society of Great Britain.
Un buen ejemplo del progreso en esta área es el trabajo que están realizando Rachel y Andrew Capille en el afijo Lendever. Gracias a un enfoque claro tanto en la capacidad de trabajo como en temperamentos fuertes y estables, han logrado un éxito constante en competición. Han ganado el Minority Breed Challenge en la Game Fair durante dos años consecutivos, manteniéndose invictos. En 2024, el equipo lo formamos Andrew, Rachel y yo mismo, con su hija Isabelle como reserva; y al año siguiente fueron Rachel, Andrew y Jonathan, de nuevo con Isabelle como reserva.
Además, sus perros han obtenido múltiples premios en pruebas de trabajo (working tests) y en field trials, que son un baremo muy significativo de la capacidad de trabajo real en el Reino Unido.
En 2025, toda esa evolución culminó con el primer Campeón Dual (Dual Champion) de la raza: Ossi. Rachel Capille fue la encargada de presentarlo para obtener su primer CC.
A pesar de este éxito histórico, no se les permitió ser miembros del otro club de la raza en el Reino Unido, algo que, visto desde fuera, parecía deberse simplemente a discrepancias en los criterios de cría y en la dirección de la misma. Esto provocó que un logro de tal calibre nunca llegara a compartirse con el resto de la comunidad del Perro de Agua en aquel momento.
Este tipo de avances demuestran de qué es capaz la raza cuando se le brinda la oportunidad, y es precisamente sobre esos cimientos sobre los que queremos construir nuestra Sociedad.
Por nuestra parte, se trata de crear más oportunidades para que la gente se involucre, ya sean días de entrenamiento, eventos de trabajo o simplemente dar a los propietarios la confianza para explorar de qué son capaces sus perros. Al mismo tiempo, somos muy conscientes de que no todos los perros trabajarán, y eso está totalmente bien. La raza todavía necesita funcionar como un compañero equilibrado, por lo que se trata de promover ambas facetas sin perder de vista lo que la raza debe ser
Como juez, ¿qué aspectos debería buscar un juez para garantizar la tipicidad y rusticidad inherentes a la raza?
Yo mismo sigo aprendiendo. Espero que en los próximos 12 meses me aprueben para otorgar Challenge Certificate (CC) en el Reino Unido, pero intento aprender todo lo que puedo, tanto de personas dentro de la raza como de jueces externos, para seguir profundizando en mi conocimiento.
El estándar de la raza es el punto de partida obvio, pero para mí va más allá de leer palabras en una página. Se trata de entender qué es realmente el perro y para qué fue creado.
Hay una simplicidad en el Perro de Agua Español que creo que la gente a veces intenta complicar demasiado. Recuerdo estar en la Exposición de Jerez hace unos años y hablar, como mejor pude, con un juez veterano ya retirado. Me dijo en un inglés chapurreado: ‘El Perro de Agua debe ser… «aburrido», refiriendose a su aspecto morfológico’. En aquel momento no entendí bien a qué se refería, pero cuanto más lo pienso, más sentido tiene. Hay belleza en lo ‘aburrido’; en esta raza, lo aburrido suele ser lo correcto. En el mundo de las exposiciones, donde a veces se premia al perro que «más llama la atención» (por mucho pelo o mucho movimiento), hay que defender la rusticidad y la falta de artificios del perro de trabajo español.
La moderación es clave. Nada debe ser exagerado. Lo que a algunos les parece ‘aburrido’ es en realidad lo que hace que un ejemplar excepcional destaque ante alguien que entiende de verdad la raza. Si algo te llama la atención de inmediato porque es exagerado o diferente, probablemente no sea correcto.
Un perro que siempre he admirado es Valentisimo’s Castro. Ya estuviera con el manto completo o esquilado, siempre se veía ‘en tipo’; nada era excesivo, simplemente era un ejemplo correcto y honesto de la raza. Y lo que es igual de importante: tenía un temperamento a la altura; equilibrado, seguro de sí mismo y completamente tranquilo. Para mí, ese es el tipo que me gustaría ver más a menudo en el futuro.
El perro debe parecer capaz de salir al campo y hacer su trabajo. El manto debe ser natural, sin un exceso de peluquería, y la imagen general debe ser equilibrada y sin estridencias.
El temperamento es igual de vital. Deben estar alerta y atentos, pero nunca ser tímidos ni nerviosos. Un carácter alegre y estable es esencial.
El movimiento es un área interesante donde las interpretaciones varían. El estándar español detalla un trote eficiente que cubra terreno, con una pisada recta y sin elevaciones innecesarias. Sin embargo, la FCI lo simplifica como ‘trote’ como el movimiento preferido. Por su parte, el estándar del Royal Kennel Club parece chocar con estas dos descripciones, poniendo más énfasis en el impulso potente y el atletismo. Siempre me ha parecido algo contradictorio y creo que esto genera variaciones en cómo se interpreta el movimiento. Una mayor consistencia sería beneficiosa para todos.
La talla y la sustancia es algo que debemos vigilar. Algunos ejemplares se están volviendo demasiado grandes y pesados, lo que los aleja de lo que pide el estándar y de lo que la raza debería ser funcionalmente.
También noto una tendencia creciente entre los criadores a priorizar el color sobre cualidades más importantes como el tipo, la estructura o el temperamento. Para mí, el color siempre debe ser secundario frente a tener un perro bien construido que se comporte como es debido.
En última instancia, si te mantienes fiel a la moderación, la función y la autenticidad, no te equivocarás. El Perro de Agua Español no debe ser ostentoso ni exagerado; simplemente, debe ser correcto
¿De dónde procede la población actual de Perros de Agua Españoles en el Reino Unido? ¿Es principalmente de España o de otros países?
La población actual en el Reino Unido es una mezcla. Como es de esperar, originalmente la raza llegó aquí desde España, pero con el tiempo se empezaron a importar ejemplares de países como Finlandia y Suecia, donde ya se habían desarrollado líneas de Perro de Agua Español muy consolidadas. Junto a esto, hoy contamos con una base creciente de perros criados directamente en el Reino Unido.
Ch. Curioso de la Ribera del Genil. Propiedad Nigel B Egginton (imp. from Spain)
Desde mi perspectiva personal, yo mismo he importado directamente de España, trayendo un ejemplar desde Sevilla. Me llevó algo más de tiempo y esfuerzo asegurar que todo estuviera correcto desde el punto de vista sanitario, pero no podría estar más feliz con mi hembra española. Creo que ahora hay un interés creciente por volver a los orígenes en España, especialmente por parte de quienes buscan preservar o reintroducir ciertas características de tipo, temperamento y funcionalidad.
Como apunte, una de las ventajas que tienen algunos países escandinavos es el nivel de transparencia en torno a sus ejemplares. Suelen tener registros muy accesibles y detallados que cubren pruebas de salud, resultados de ADN, pedigríes y descendencia; todo de acceso gratuito y fácil de consultar, de forma similar a lo que tenemos con el Royal Kennel Club en el Reino Unido. No creo que ese mismo nivel de información accesible esté siempre disponible en España, lo que puede dificultar que la gente compare ejemplares, evalúe líneas o tome decisiones plenamente informadas al buscar camadas o sementales
Finalmente, ¿cómo ve la calidad de los perros en el Reino Unido en comparación con España y otros países europeos?
Creo que, como ocurre en la mayoría de los países, la calidad general es variable. En el Reino Unido tenemos algunos perros muy buenos y otros que son menos típicos.
Ya he mencionado algunas de las diferencias en las preguntas anteriores, pero en España parece haber una idea más clara de cómo debe ser la raza, y eso suele reflejarse en los ejemplares. Tienen un aspecto muy natural y funcional, sin nada que resulte excesivo.
En el Reino Unido contamos con perros excelentes y criadores muy buenos, pero existe una mayor variabilidad. Probablemente esto sea un reflejo de las distintas influencias e interpretaciones que han ido calando en la raza con el paso del tiempo.
En el resto de Europa ocurre probablemente lo mismo: hay ejemplares sobresalientes y otros que no reflejan la raza tan bien como deberían. Es la realidad de cualquier raza una vez que se extiende por diferentes países.
Todo vuelve a lo mismo: mantener las cosas simples y mantenerse fiel a lo que el Perro de Agua Español debe ser. Si ese es el enfoque, la calidad general vendrá por sí sola.
Por último, desde la redacción de Cinofilia.es queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a la Spanish Water Dog Society of Great Britain por su amabilidad al abrirnos las puertas de este nuevo proyecto. Muy especialmente, agradecemos a su presidente el tiempo dedicado y la disposición para compartir con nuestros lectores su visión y pasión por la raza. Estamos convencidos de que este nuevo camino fortalecerá la presencia de nuestro Perro de Agua Español en tierras británicas, y desde aquí les deseamos el mayor de los éxitos en esta andadura que acaba de comenzar bajo el sello del Royal Kennel Club.